Helenismo
La
denominación de ≪helenístico≫ deriva del antiguo verbo griego hellenizo
cuyo significado es: “comportarse como
un griego, adoptar los modales griegos, o hablar el griego, y una derivación,
del nombre que los griegos se daban a si mismos, hellenes.
Sin embargo, “helenismo”
es una expresión moderna, basada en el termino Helenismus, que el historiador prusiano de
mediados del siglo XIX, J. G. Droysen, empleo para definir el período en que la
difusión de la cultura griega en las zonas del mundo no griego recibió un nuevo
ímpetu a partir de las invasiones de Asia por Alejandro Magno.
En el período
posterior a la conquista de Alejandro Magno, el término hellenizo y sus
derivados aparecen muy rara vez en los documentos, y generalmente con los significados
definidos antes. Ningún autor antiguo habla de que el Oriente se volvió griego,
como el término en su acepción actual parecería sugerir, aunque Plutarco
declara que Alejandro había llevado la civilización a los pueblos conquistados
(Plutarco, De Alexandri Magni Fortuna aut Virtute [Sobre la fortuna o la virtud
de Alejandro] 1,7 328 c-f, Austin 19).
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